アカモク、モクモク。

新年初投稿どころか、前回の投稿から１ヶ月もたってしまった。１２月は公私ともに非常に忙しかった。マツと関連することで言えば、暮れも押し詰まった頃に再び用件があって能登に出かけた。（と、１月６日に下書きしている。実際の投稿はご覧の通り２月の末である）

私は車を持っているとは言え、それはあくまで能登のためであって、実際にはかなりの貧乏なので、高速道路なぞ基本的には使えない。片道５００キロくらいの道のりを、１泊２日の車中泊旅行の形で走破する。能登の場合、町と町の間の距離が５０キロくらいは普通なので、各地を回るとどうしても現地で３泊４日は必要だ。だから結局は、１週間くらいの旅行になってしまう。現地でも宿など取るお金はないから、ひたすら車中泊。一人で自由気ままに行動できる利点はあるものの、この年になると、やはり疲れる・・・　しかも今回は大寒波と重なったからもう大変。出発日はよかったが、翌日からは突風の吹き荒れる日本海ならではの猛吹雪に見舞われた。

おまけに、あまりにも忙しすぎて旅行準備が間に合わず、まる二日ほとんど徹夜状態で出かけたせいもあって、能登に到着してほっとして気が緩んだのか、その日から何となく目がゴロゴロするなと思っていたのだが、翌朝、ものすごい目ヤニと喉の痛みの症状が出て、病院直行となった。診断は「ウイルス性の結膜炎」とのことで、目薬を出してもらった。まさか目と喉の痛みが連動しているとはその時は気づかなかったが、ネットで調べる限り間違いなくこれはウイルス性の咽頭結膜熱であった。幸い高熱は出なかったが、微熱がずっと続いていたと思う。

たとえ猛吹雪であろうと、留守番してくれているマツたちのためには、何かお土産を持って帰らなければならない。もちろんそれは、マツたちの生命を育んできた故郷の海水だ。年末で忙しい塩田の親方に頼んでまた汲ませていただいた。そして、何気なく馴染みのスーパーを覗いてみると、生のままの「アカモク」のパックが売られているではないか！

海藻類は陸とは季節が逆である。陸の植物は夏に全盛期を迎えるが、海藻類はそれが冬なのである。冬から初春にかけては、スーパーには時期によってさまざまな生の採れたて海藻類が毎日のように並ぶ。それが滞在中についに「アカモク」で始まったのである。アカモクはたしかに海岸で拾い集めようと思えば、簡単に見つかる藻類だ。地元の人たちは、海岸で拾ってきたものを汁物に入れたりする。しかし、これは沖のほうで採ってきたものと思われ、見るからにおいしそうであった。

そう言えば去年の３月に能登に久しぶりに出かけた時、海岸で拾ってきたいろいろな藻類をマツたちに食べさせたところ、アカモクとよく似ているホンダワラ（古代の人々の塩作り「藻塩」に欠かせなかった海藻で、能登では「ぎんばさ」と呼ばれる）を結構気に入ってガジガジしていたのを思い出した。これは買わなくては！と早速ゲット。３月にはまだマツたちに生のエサを与えたことがなくて、どのくらいの量を買えばよいのか分からなかったが、今はだいたい想像できるので、一番小さな１７１円のものにした。これでも大きなトレーにいっぱい入っている。しかも、全く手が加えられていないのが素晴らしい。

帰宅して咽頭結膜熱が悪化して寝正月となり、アカモクは冷蔵庫の中にしばらく放置されてしまった。そろそろ１週間ということで、さすがに鮮度が落ちるからまずいと思い、１食分ずつの冷凍保存に取りかかった。冷凍をする前に、生のままで食べさせてやろうとボトルに入れてみたところ・・・マツの食いつきがすごいのでびっくりしてしまった。そしてまたまた・・・

超ゴキゲン♪

・・・なのである。モクモクと食べ続けてあっという間に平らげ、もっと食べたそうにしている。まさにタイトル通り、アカモク、モクモク。であった。こんなことなら、寝正月の間にも新鮮なうちに生のままでもっと入れてやればよかったと後悔した。アカモクは松の木のような尖った感じの海藻である。ひじきに似ていると言えば似ている。なるほど、マツはこういうのが好みなのだ。もちろんマツ以外の貝たちもアカモクは喜んで食べてくれている。しかし、いつも一人（いや、一匹）で長時間アカモクを占拠し続けているのは、マツだけである。

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